Verilən anda şüurdan kənarda olan bilinçaltı düşüncə və fikirləri çağırmaq adətdir. Başqa sözlə, bunlar şüurlu ola bilməyən düşüncələrdir.
Fəlsəfi baxımdan bilinçaltı, yalnız xüsusi hallarda özünü göstərə bilən bir şüur təbəqəsidir. Bu, yuxu və ya səhv hərəkətlərə aiddir. Psixologiyada bu termin şüurun hüdudlarından kənarda qalan zehni proseslərə və vəziyyətlərə istinad etmək üçün istifadə olunur.
"Şüuraltı" ifadəsi ilk dəfə XVIII əsrin sonunda ortaya çıxdı. Sonra şüursuz fenomenlərin fəaliyyət sahəsini təyin etdi. Fizioloji nəzəriyyələrdə şüuraltı müxtəlif fizioloji davranış mexanizmləri ilə əlaqələndirilir. Bu termin psixoanalitik nəzəriyyədə son dərəcə vacib bir anlayışdır. Ancaq yalnız Sigmund Freud bu konsepsiyanı istifadə etməyə başladığı andan etibarən psixologiyada fəal şəkildə istifadə olunmağa başladı.
Freyd həmişə zehni həyatın bilinçaltı tərəfini şüurlu tərəfdən daha vacib hesab edirdi. Hətta şüuraltı ilə bir aysberqə bənzətdi. Onun fikrincə, şüurlu ola biləcək əhəmiyyətli instinktləri və xatirələri ehtiva edən bilinçaltıdır. Ancaq qəfil basqı oldu. Şüuraltı materialın insanı müəyyən bir təbiətdəki hərəkətlərə sövq edən bir qüvvə olduğu ortaya çıxdı. Freyd şüuraltı öyrənmək üçün xüsusi bir texnika inkişaf etdirdi. Şüuraltının bəzi ağrılı anlarını şüura köçürməyin zehni xəstəlikləri azaltmağa kömək edəcəyini söylədi. Freydə görə, avtomatik davranış şüurlu bir şüur olmadan həyata keçirilə bilər. Ancaq eyni zamanda, şüuraltı hesab edilə bilməz.
Şüuraltı şüur sosioloji elm üçün mərkəzdir, çünki tez-tez psixoanalitiklərə müraciət edir. Post-Freyd nəzəriyyələri, bilinçaltı ilə əlaqədar təlimlərinə zidd idi. Beləliklə, A. Adler Freydin təlimlərini kökündən yenidən nəzərdən keçirməyə çalışan ilk şəxs idi. Psixoloji təzminat prinsipini irəli sürdü və bütün psixoloji fəaliyyəti şüuraltı səviyyədə mübarizə kimi təqdim etməyə çalışdı. Jung, fərdi bilinçaltıda kollektiv bilinçalının daha dərin bir təbəqəsini gizlətməyi təklif etdi. Və Fromm fərdi bir bilinçaltı varlığını etiraf etdi. Onun fikrincə, cəmiyyət müstəqil olaraq hansı düşüncə və hisslərin şüurlu bir səviyyəyə çata biləcəyini və varlığı üçün təhlükəli olduğunu təyin edir. Məlum olur ki, şüuraltın məzmunu cəmiyyətin özünün quruluşu ilə müəyyən edilə bilər.
